La ansiedad es una sensación de malestar, como la preocupación o el miedo, que puede ser leve o grave.
Todo el mundo tiene sentimientos de ansiedad en algún momento de su vida. Por ejemplo, puedes sentirte preocupado y ansioso por hacer un examen, o por tener una prueba médica o una entrevista de trabajo. En momentos así, sentirse ansioso puede ser perfectamente normal.
Pero a algunas personas les resulta difícil controlar sus preocupaciones. Sus sentimientos de ansiedad son más constantes y a menudo pueden afectar a su vida cotidiana. Afecta más a las mujeres que a los hombres y es más frecuente en personas de 35 a 55 años.
La experiencia de ansiedad de cada persona es diferente, por lo que es difícil saber exactamente qué causa los problemas de ansiedad. Probablemente hay muchos factores implicados. Algunas personas con ansiedad pueden parecer que están bien por fuera, pero siguen teniendo algunos de los síntomas mencionados anteriormente. Puede que hayas desarrollado formas de ocultar tu ansiedad para que los demás no la noten.
¿Los problemas de ansiedad pueden heredarse genéticamente?
Las investigaciones demuestran que tener un pariente cercano con problemas de ansiedad puede aumentar las posibilidades de que tú mismo tengas problemas de ansiedad. Esto se denomina a veces «sensibilidad a la ansiedad».
Por el momento no hay suficientes pruebas para demostrar si esto se debe a que compartimos algunos genes que nos hacen más vulnerables a desarrollar ansiedad, o a que aprendemos determinadas formas de pensar y comportarnos de nuestros padres y otros familiares a medida que crecemos.
Experiencias pasadas o de la infancia
Las experiencias difíciles en la infancia, la adolescencia o la edad adulta son un desencadenante habitual de los problemas de ansiedad. Es probable que pasar por estrés y traumas cuando eres muy joven tenga un impacto especialmente grande. Las experiencias que pueden desencadenar problemas de ansiedad incluyen cosas como:
- abuso físico o emocional
- abandono
- perder a uno de los padres
- ser acosado o excluido socialmente
- experimentar el racismo
Tener padres que no te tratan con cariño o que son sobreprotectores también puede ser un factor.
Tu situación actual de vida
Los problemas actuales de tu vida también pueden desencadenar la ansiedad. Por ejemplo:
- agotamiento o acumulación de estrés
- muchos cambios o incertidumbre
- sentirse presionado en los estudios o en el trabajo
- largas jornadas de trabajo
- estar sin trabajo
- problemas de dinero
- problemas de vivienda y falta de hogar
- preocupación por el medio ambiente o las catástrofes naturales (a veces llamada ansiedad climática o eco-ansiedad)
- perder a alguien cercano (a veces llamado duelo)
- sentirse solo o aislado
- ser maltratado, intimidado o acosado, incluso sufrir racismo.
Los grandes cambios en tu vida cotidiana pueden ser un desencadenante particular de la ansiedad. Así, quizás hayas experimentado problemas de ansiedad durante la pandemia de coronavirus.
Problemas de salud física o mental
Otros problemas de salud pueden a veces causar ansiedad, o pueden empeorarla. Por ejemplo:
- Problemas de salud física: vivir con una enfermedad física grave, continua o que ponga en peligro la vida, a veces puede desencadenar la ansiedad.
- Otros problemas de salud mental: también es frecuente desarrollar ansiedad mientras se vive con otros problemas de salud mental, como la depresión.
Fármacos y medicación
La ansiedad puede ser a veces un efecto secundario de la toma de:
- algunos medicamentos psiquiátricos
- algunos medicamentos para problemas de salud física
Otros problemas de salud mental
Mientras que algunas personas pueden experimentar una condición de ansiedad por sí misma, otras pueden experimentar múltiples condiciones de ansiedad, u otras condiciones de salud mental. La depresión y la ansiedad suelen ir juntas. Es importante comprobar y obtener ayuda para todos estos trastornos al mismo tiempo.
Abuso de sustancias
Algunas personas que sufren ansiedad pueden consumir alcohol u otras drogas para ayudarles a controlar su estado. En algunos casos, esto puede llevar a las personas a desarrollar un problema de consumo de sustancias junto con su estado de ansiedad. El consumo de alcohol y sustancias puede agravar los estados de ansiedad, sobre todo cuando los efectos de la sustancia desaparecen. Es importante comprobar y obtener ayuda para cualquier problema de consumo de sustancias al mismo tiempo.
Cuándo buscar ayuda para la ansiedad
Aunque los sentimientos de ansiedad en determinados momentos son completamente normales, acude a un terapeuta si la ansiedad afecta a tu vida diaria o te causa angustia.
Independientemente del tipo de trastorno de ansiedad que padezcas, la ansiedad puede encerrarte en un mundo de miedo irracional, vacío de esperanza y lleno de una sensación de fatalidad inminente. Aunque todo el mundo experimenta estrés y ansiedad en algún grado, es hora de buscar ayuda profesional cuando tu ansiedad:
- Interfiere en las relaciones personales o profesionales
- Crea problemas de sueño persistentes
- Afecta a tu capacidad de concentración
- Te impide hacer las cosas que te gustan
- Fomenta un sentimiento de autodesprecio o de inutilidad
- Te aísla de los demás
- Te hace tener pensamientos suicidas
Además de estos problemas emocionales y mentales, los trastornos de ansiedad pueden causar problemas de salud física, como problemas digestivos, dolores de cabeza o dolor crónico. Si has notado que tu ansiedad causa estragos en tu salud física, es aún más importante que busques ayuda.
La conclusión es que si te sientes atrapado por tu trastorno de ansiedad y te encuentras en un estado de miedo o preocupación excesivos la mayoría de las veces, está justificada la ayuda profesional. El terapeuta te preguntará sobre tus síntomas y tus preocupaciones, miedos y emociones para averiguar si puedes tener Ansiedad o Depresión.
También hay muchas cosas que puedes hacer tú mismo para ayudar a reducir tu ansiedad, como por ejemplo:
- seguir un curso de autoayuda (podemos ayudarte a encontrar el curso adecuado para ti)
- hacer ejercicio regularmente
- dejar de fumar / beber
- cuidar tu salud física
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